「シリコンバレーからの蒼い波」を見て、多くの人が気がついたように、Windowsが辿ることになる運命はもう見えており、その速度は予想外に早い。いや、早すぎる。
凋落著しいマイクロソフト．．．
企業のITリーダー達は、既にマイクロソフトのインフラにこれ以上、投資を行うのは危険である、と考え始めている。
というより、明らかに無駄だと考え始めている。スマートフォンに見られるように、ユーザーはマイクロソフト環境を選んでいないのだ。
彼らにしてみれば、システムインフラにかかっているコストを一挙に削減できるチャンスでもある。マイクロソフトのビジネスモデルは「クラウドインフラでソフトウェアのライセンスビジネスは終焉を迎えた！」紹介したとおり、ライセンスビジネスモデルだ。
ひとりひとりのライセンス料は少額でも、大手の企業や官公庁が数千、数万人、数十万人規模でOffice製品の購入を行うと、数十億、数百億のコストになるのである。しかも、2年、3年単位で！
会社の生産性が向上しているのならともかく、多くの企業はOffice環境の投資に対して、投資に見合うリターンがあったのかどうか疑問に思っている。実際、 メールさえ使えれば、多くの従業員の8割方の仕事は事足りるという調査結果がある。
会社のIT Leaderたちが検討しはじめているのは、ポストMicrosoft Office環境だ。
ワードやエクセルについて、どう代用するかは、既に紹介したように、Googleドキュメントあり、オープンオフィスありだが、Gmail のインターフェースについて異なる見方もあると思う。
Gmail は、IT管理者側からすると、明確に管理作業を削減してくれる。Exchange Serverのようなソフトウェアのライセンス料はいらないし、アカウントの設定管理やメールを保存しておくサーバーマシンも必要ない。
しかし、Outlookに慣れたユーザーからすると、ストレスを感じることもあるようだ。
私自身は、マイクロソフトに入る前まではMHというUNIXのメールハンドラに慣れ親しんでいた。加えて、NetScape のブラウザに付随していたメーラーを使っていた。
マイクロソフトに入って、Outlook を使うことを強制させられた訳だが、なんとも使いづらいなぁというのが当時の印象であり、徐々に機能向上したものの、やはり使いづらいと感じる。
特に、最近のOutlookで酷いと思えるのが検索機能である。
インデックスを内部で作成しているのだが、インデックスの作成機能がお粗末で、インデックス作成までに時間がかかりすぎ、結果として検索が出来ないという状態がしばしば散見できる。これはOutｌook2007から顕著だが、本来、インデックスとは検索スピード向上のために作成をするもので、「インデックスが出来ないから検索できない、待ってくれ、」みたいなメッセージが返るのは本末転倒である。
（ちなみに、iPhone の「iPhone を検索」機能で検索をすると、キーワードで検索をすぐに実施してくれる。）
とはいえ、Gmail のインターフェースは、Outlook を使い続けた身からすれば、少々、厳しいものがある。検索機能は良いのだが．．．
そこで、皆さんにお勧めしたいのは、高速ブラウザMozilla Firefox で有名な Mozilla が開発したメーラー、Thunderbird だ。これは、Gmai l のクライアントソフトとして動作し、Outlook のようなインターフェースを提供してくれる。
まさに、メールソフトの新基準を提供してくれる。しかも無料だ！
設定はとにかく簡単。
あっという間に、Gmail が使い慣れたOutlookのような操作で使えるようになり、Gmail で作成したフォルダもきれいに展開してくれる。（言い忘れていたが、勿論、Outlook からデータをインポートすることも可能だ。）これは、これまでGmail といえば、iPhone や Android で操作、と思っていた方々にとっては朗報だ。パソコンでも容易な操作が可能になる。
Outlookに慣れた身からすると、あと足りないのはカレンダー機能だ。
Googleカレンダーと同期してくれさえすれば、iPhone と同じように使えるのに．．．実は、出来るのである！
それが、このアドオンだ。とても良い機能を提供してくれるのでアドオンの仕方を以下にご紹介したいと思う。
１．まずは、アドオン サイトへ行き「Download Now」をクリックしてダウンロード。
２．次に、Thunderbirdのメニューバーから「ツール」をクリックし、上から3番目の「アドオン」をクリックする。
３．アドオンのインストール画面が出てくるので、左下のインストールボタンを押す。インストールが終了したら、一旦、Thunderbird の画面はそのままにしておく。
４．次に、Google側の設定情報が必要になる。
自分のグーグルカレンダーをブラウザ開いて、「設定」を押す。
５．すると次の画面になるので、自分のアカウントのカレンダー名をクリックする。
８．次にThunderbirdの右上、「ファイル」から「新規作成」をクリック、下から二番目の「カレンダー」を選択する。
１０． 次に、リモートカレンダーを選択する画面になるので、Googleを選び、「場所」の部分に、７．でコピーしたURLをペーストする。「次へ」を押す。
１２．GoogleのIDとパスワードを入力することで、同期が始まり、Googleカレンダーが表示される。
これで、メール、カレンダー共にGoogleサイト、iPhone などとも共有が出来るようになる。
晴れてOutlook環境．．．．．いやいや、使い慣れた環境で作業ができるようになる。
カレンダーを同期させることで、Exchangeを使ったときと同じように、グループミーティングの設定などにも使える。すると、従来はIT環境の異なっていた取引先の会社や関連会社、海外の会社とも安心してミーティングの設定や参加依頼が出来るようになる。
新しい世界が広がる。
蛇足だが、ミーティングに Skype も活用すれば、そのミーティングは世界中のどこからでも参加出来ることになる。iPhoneでも Skype は可能だ。しかも無料である！
繰り返しになるかもしれないが、Office環境のエッセンスは全て無料で実現できるのである。
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